Éclairage sur le vélo électrique

- Qu’est-ce qui définit un vélo électrique ?

« Le vélo à assistance électrique, appelé VAE, est un véhicule équipé d’un moteur électrique alimenté par une batterie rechargeable sur une prise de courant. Par rapport à un deux roues motorisé, il impose de pédaler. Le moteur accompagne le mouvement, facilite le déplacement mais ne remplace pas le pédalage. »

- Comment se positionne le vélo électrique sur le marché ?

« Au premier semestre 2012, les vélos utilisés pour la mobilité urbaine, notamment les VAE affichent une progression de 3,5 % malgré un marché assez morose dans sa globalité. Le VAE est en plein développement et on le trouve de plus en plus facilement.

Il y a une grande disparité entre les modèles en grande surface et ceux d’un magasin spécialisé. L’offre s’étend de 750 à 3000 €. Il y a des batteries au plomb, nickel, lithium… et le prix augmente selon la qualité de la batterie. Bas de gamme, une batterie fait 20 à 40 km et peut peser plus de 10kg, tandis qu’une lithium-ion atteint une centaine de km d’autonomie et fait 2/3kg. Le moteur est aujourd’hui placé sous le pédalier, ce qui libère les roues et stabilise le vélo. »

- Quels sont les avantages du vélo électrique ?

« Il touche un public très large, on peut être actif, sédentaire, senior, personne à mobilité réduite ou livreur. Il nécessite un effort physique moindre, en offrant une puissance au démarrage. Il favorise aussi une posture très droite, position agréable pour rouler. C’est un moyen peu polluant, silencieux et il est bridé à 25km/h. Si le cycliste, freine le moteur se coupe. Sa pratique se fait en toute sécurité, on peut d’ailleurs emprunter les pistes cyclables. Ainsi il contribue à la santé personnelle et au bien-être de l’environnement urbain. »

- Et ses inconvénients ?

« Le vrai inconvénient du vélo électrique, c’est sa batterie qui nécessite un minimum de gestion. Une batterie se charge de 5 à 10 heures, ce qui revient à 1 € pour 60 km d’autonomie en moyenne. Elle dure généralement 4/5 ans, il faut donc prendre en compte son remplacement qui coûte 500 €. Enfin le vélo est un peu plus lourd qu’un vélo classique, de 18kg on passe à 24. »

- Le vélo électrique est-il le véhicule de l’avenir ?

« Indéniablement, parce qu’il va justement offrir la possibilité à ceux qui ne faisaient pas de vélo de franchir le pas. Cela va forcément se développer, je pense que le public est prêt, les fabricants misent dessus et les collectivités abondent en ce sens en soutenant l’achat par une prime. Les prix varient énormément selon les modèles, comptez entre 500 et 2500 €. »