L’orchidée : une plante à découvrir pour mieux la cultiver

- Pourriez-vous nous présenter l’orchidée ?

« Les orchidées font partie de la famille des monocotylédones, c’est-à-dire qu’elles ne produisent pas de bois. Autrement dit, ce sont des plantes herbacées, donc assez petites. Il existe beaucoup d’espèces d’orchidées, entre 25 000 et 30 000. Le nombre est en constante augmentation. C’est une plante très moderne du point de vue de l’évolution, et certaines espèces sont très malléables. Si bien que l’homme intervient facilement pour les hybrider et les cloner. 99 % des orchidées que l’on trouve dans le commerce sont d’ailleurs des clones.

Il faut savoir qu’en 15 ans, le nombre d’espèces en France est passé de 15 à 75. Il n’y a donc pas deux orchidées pareilles. Toutefois, malgré cette extraordinaire variété morphologique, le modèle des fleurs est uniforme : trois pétales et une colonne qui rejoint les parties mâle et femelle. Notez bien que les orchidées sont des plantes protégées. Il ne faut donc pas les déterrer et faire attention à l’achat, en particulier à l’étranger, à s’assurer qu’elles sont bien certifiées. »

- Pourtant, les orchidées ont une réputation de rareté, qu’en est-il en réalité ?

« Elles sont considérées comme étant des plantes tropicales, ce qui n’est pas vraiment le cas. J’en ai d’ailleurs photographié à quelques mètres des glaces, dans le détroit de Magellan. Mais effectivement, le monde tropical est celui qui offre le plus de variétés. Les orchidées recherchent donc un écosystème précis, d’où leur absence de certaines zones. La majeure partie des espèces en vente dans le commerce sont d’ailleurs issues de variétés tropicales.

Pendant longtemps, on ne savait pas les cultiver. C’est un botaniste français, Noël Bernard, qui a découvert que les graines interagissent avec un champignon pour pouvoir pousser, ce n’est donc qu’à la fin du XIXe siècle qu’on a pu les cultiver. »

- Quels sont les conseils à suivre pour cultiver et faire perdurer ses orchidées à la maison ?

« Les orchidées s’acclimatent parfaitement à la température des appartements, mais ne supportent pas le froid.

• En ce qui concerne l’arrosage, il ne faut dépasser une fois par semaine, beaucoup meurent parce qu’elles sont trop arrosées. Le mieux c’est de les garder dans une pièce humide, pour qu’elles captent l’eau dans l’air.
• Elles ont aussi besoin de nutriments. Il faut donc leur apporter de l’engrais adapté une fois tous les 15 jours, sauf quand elles sont en fleur, en faisant bien attention de ne pas le verser sur les racines.
• Enfin, elles ont besoin de lumière, mais pas trop. Évitez donc de les placer près de la fenêtre, en lumière directe. Vous pouvez aussi opter pour un éclairage au néon, qui s’allume à heure fixe. »

Avez-vous d'autres conseils ou astuces pour faire tenir plus longtemps cette plante d'exception ? N’hésitez pas à les partager dans l’encadré « Commentaires sur l’article » ci-dessous.