Dents et vieillissement : ce que les seniors doivent savoir pour garder le sourire

Avec l’âge, il est tout à fait naturel que le corps change… et la bouche ne fait pas exception. Pourtant, la santé bucco-dentaire reste encore trop souvent négligée, alors qu’elle joue un rôle essentiel dans le bien-être général. Mastication, nutrition, estime de soi, prévention des maladies : les dents participent à de nombreux équilibres.

Chez les seniors, les problématiques dentaires sont spécifiques. Elles peuvent être liées à l’usure naturelle, à certaines pathologies chroniques, ou encore à des traitements médicamenteux. Mais bonne nouvelle : il est tout à fait possible de conserver une bouche en bonne santé à tout âge, à condition d’adopter les bons réflexes. Explications

 

1. L’usure naturelle des dents : un phénomène à surveiller

Avec le temps, l’émail des dents s’amincit. Ce phénomène naturel entraîne une plus grande sensibilité dentaire, notamment au chaud, au froid ou aux aliments acides. Il peut aussi fragiliser la dentine, cette couche sous-jacente plus molle, exposant les dents à un risque accru de caries ou de fissures.

Autre point de vigilance pour les seniors : les gencives qui ont tendance à se rétracter avec l’âge. Ce phénomène est appelé récession gingivale. Résultat : les collets des dents (la partie située entre la couronne et la racine) peuvent se retrouver à découvert, ce qui favorise la sensibilité et l’apparition de caries radiculaires, souvent plus difficiles à traiter. Certains praticiens, comme un dentiste Nyon expérimenté, proposent désormais des bilans personnalisés pour les seniors, avec des conseils adaptés à chaque situation.

 

2. Le lien entre santé bucco-dentaire et certaines maladies chroniques

Peu de gens en sont conscients, mais les problèmes dentaires peuvent avoir un impact direct sur la santé globale, en particulier chez les seniors. Une infection non traitée dans la bouche peut entraîner une inflammation chronique de bas grade, qui fatigue l’organisme et favorise certaines maladies cardiovasculaires, le diabète ou encore la dénutrition.

Les personnes diabétiques doivent être particulièrement vigilantes : un déséquilibre glycémique peut aggraver les maladies parodontales (gencives), tandis qu’une parodontite non traitée peut, à son tour, compliquer la gestion du diabète.

 

3. Médicaments et bouche sèche : un effet secondaire fréquent

De nombreux médicaments prescrits chez les personnes âgées (antidépresseurs, antihypertenseurs, traitements contre l’ostéoporose, etc.) peuvent entraîner une hyposialie, c’est-à-dire une réduction de la production de salive. Or, la salive joue un rôle important. Elle nettoie la bouche tout en neutralisant les acides et protégeant les dents contre les caries.

Une bouche sèche peut provoquer des brûlures, une mauvaise haleine, des difficultés à parler ou à avaler, voire des infections à répétition comme le muguet (mycose buccale). Si vous ressentez ces symptômes, parlez-en à votre médecin ou à votre dentiste : des solutions existent, comme des bains de bouche spécifiques ou des substituts salivaires. Un cabinet dentaire Nyon peut vous proposer un suivi adapté à vos besoins, avec des solutions modernes pour préserver votre sourire à tout âge.

 

4. La perte de dents et ses conséquences

Contrairement aux idées reçues, il n’est pas normal de perdre ses dents en vieillissant. La perte dentaire est généralement la conséquence d’une mauvaise hygiène buccale ou de maladies parodontales non prises en charge. Aujourd’hui, la prévention permet de conserver ses dents naturelles bien plus longtemps qu’auparavant.

Même en cas de dents manquantes, il existe de nombreuses solutions pour retrouver une bonne mastication et un sourire naturel : prothèses amovibles (dentiers), bridges, implants dentaires… Le choix dépend de votre situation médicale, de votre budget et de votre confort. L’important est de ne pas rester sans solution, car une ou plusieurs dents absentes peuvent déséquilibrer toute la mâchoire et entraîner des troubles digestifs ou articulaires.

 

5. L’hygiène bucco-dentaire : toujours aussi essentielle après 60 ans

Le brossage régulier des dents, deux fois par jour avec une brosse souple et un dentifrice fluoré reste la base. Mais avec l’âge, certaines habitudes doivent évoluer :

• Utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires : elles permettent d’éliminer la plaque dans les zones inaccessibles à la brosse.

• Changez de brosse tous les 2 à 3 mois, ou dès que les poils sont usés.

• Pensez aux bains de bouche sans alcool, surtout en cas de bouche sèche.

• Faites contrôler vos prothèses régulièrement, car elles peuvent bouger ou irriter la gencive avec le temps.

Et surtout : n’attendez pas d’avoir mal pour consulter. Une visite annuelle chez le dentiste, voire tous les six mois en cas de pathologie, reste vivement recommandée.

 

6. Remboursements et prévention : ce que l’Assurance Maladie propose

En France, l’Assurance Maladie prend en charge une partie des soins dentaires courants (détartrage, caries, extractions…) sur la base de tarifs conventionnés. Les personnes de plus de 65 ans peuvent aussi bénéficier de bilans de prévention gratuits dans le cadre de certains dispositifs régionaux, ou dans les centres de santé mutualistes.

Certaines mutuelles proposent également des forfaits spécifiques pour les prothèses ou les implants. N’hésitez pas à faire un point avec votre conseiller santé pour ajuster votre contrat à vos besoins réels. Et pour les personnes en situation de précarité, des soins sont accessibles via le dispositif « 100 % santé », qui permet l’accès à des prothèses entièrement remboursées.

 

7. Les bienfaits insoupçonnés d’un sourire en pleine forme

Au-delà de l’aspect médical, garder une bouche en bonne santé a aussi des effets psychologiques et sociaux. Un beau sourire redonne confiance en soi, facilite les échanges avec les autres et contribue à une bonne image de soi. C’est d’autant plus important pour maintenir une vie sociale active, élément essentiel du bien vieillir.